Selman Waksman: l’uomo che ha cambiato la storia degli antibiotici 

Forse non tutti lo conoscono, ma Selman Waksman – nato da una famiglia ebraica in un piccolo villaggio ucraino nel 1888 e immigrato negli Stati Uniti nel 1910 – è stato uno degli scienziati che più hanno rivoluzionato la medicina moderna.

Con metodo, tenacia e migliaia di esperimenti, Waksman e il suo team scoprirono ben 20 antibiotici, tra cui la streptomicina, il primo farmaco efficace contro la tubercolosi. Fu proprio lui a coniare il termine “antibiotici”.

La scoperta della streptomicina (1943) fu un lavoro di squadra: accanto a Waksman ci furono Albert Schatz, che isolò i ceppi produttori del farmaco, ed Elizabeth Bugie, brillante ricercatrice il cui contributo fu per troppo tempo sottovalutato.

La streptomicina cambiò il destino di migliaia di pazienti e valse a Waksman il Premio Nobel nel 1952.

Nel corso della sua carriera lasciò un’eredità immensa: nuove molecole terapeutiche, innovazioni in agricoltura, nell’industria e persino nelle biotecnologie.